ｉＰＳ細胞ってなに？
2009年02月15日
細胞の分化とiPS細胞の作製
東京都町田市・富樫油香（とがしゆか）さん（高１）からの質問（朝日新聞社発行 2月15日付ｂｅ） ○体（からだ）のどんな部分（ぶぶん）にもなる種（たね）よ◇ののちゃん ニュースでよく聞（き）く「ｉＰＳ（アイピーエス）細胞（さいぼう）」が、いろんな病気（びょうき）を治（なお）せるって本当（ほんとう）？
◆藤原（ふじわら）先生 ｉＰＳ細胞は体（からだ）のあらゆる種類（しゅるい）の細胞になることができるの。できた細胞を治療（ちりょう）に使（つか）える日（ひ）はまだ先（さき）になるけれど、病気やケガで傷（きず）ついた細胞のかわりとして働（はたら）いてくれることが期待（きたい）されているのよ。
◇ののちゃん ふだんは体のどこにある細胞なの？
◆先生 人（ひと）の皮膚（ひふ）などの細胞をもとに人工的（じんこうてき）につくり出（だ）したので、私（わたし）たちの体にはない細胞よ。「人工多能性幹細胞（じんこうたのうせいかんさいぼう）」ってよばれてるの。
◇ののちゃん どんな細胞にもなれるって、そんなにすごいことなの？
◆先生 人の細胞は数百（すうひゃく）種類、脳（のう）も含（ふく）めると３千（ぜん）種類あるという人もいるほど。その一（ひと）つ一つが心臓（しんぞう）や骨（ほね）など、私たちの体を形作（かたちづく）る基本（きほん）パーツになっているの。車（くるま）をつくるのに、たくさんの部品（ぶひん）を組（く）み立（た）てていくのと同（おな）じね。でも、こんなにたくさんの細胞も、実（じつ）はたった１種類の細胞から生（う）まれるのよ。
◇ののちゃん へえ～。
◆先生 受精卵（じゅせいらん）っていうヒトのもとになるものがあるわ。正確（せいかく）にいうと、受精卵ができてから１週間（しゅうかん）ぐらいたつと、すべての体の細胞に成長（せいちょう）できる「種細胞（たねさいぼう）」ができるの。ここから、個性豊（こせいゆた）かな細胞が増（ふ）え続（つづ）けて、体のさまざまな部分（ぶぶん）をつくっていくのよ。役割（やくわり）をもった細胞になることを「細胞が分化（ぶんか）する」というのだけど、いったん分化した細胞はもう「種細胞」に戻（もど）れないし、ほかのどんな細胞にもなれないわ。
◇ののちゃん 細胞はやり直（なお）しが利（き）かないんだね。
◆先生 そのとおり。哺乳類（ほにゅうるい）の細胞の分化は、逆戻（ぎゃくもど）りできない「一方通行（いっぽうつうこう）」って考（かんが）えられてきたわ。ところが……
◇ののちゃん まさか、逆戻りしちゃうの。
◆先生 大正解（だいせいかい）。バイオテクノロジーの技術（ぎじゅつ）を使って研究室（けんきゅうしつ）で、何と、大人（おとな）の皮膚の細胞を「種細胞」まで戻すことができてしまったの。こうしてできた種細胞がｉＰＳ細胞よ。京都大学（きょうとだいがく）の山中伸弥先生（やまなかしんやせんせい）たちが初（はじ）めてつくったの。
◇ののちゃん どうしてそんなことができるの。
◆先生 まず皮膚の細胞に四（よっ）つの遺伝子（いでんし）を入（い）れてやると、「種細胞に戻れ」という命令（めいれい）のスイッチが入るの。ガラスの容器（ようき）で１カ月ぐらい育（そだ）てるとｉＰＳ細胞のできあがり。完成（かんせい）したｉＰＳ細胞は、皮膚だけじゃなくあらゆる細胞に育（そだ）てることができるの。
◇ののちゃん 皮膚の細胞を骨（ほね）の細胞にしたり？
◆先生 そういうこともできるわね。遠（とお）い将来（しょうらい）は、パーツをさらにくみ上（あ）げて、ガラスの容器の中（なか）で肝臓（かんぞう）や腎臓（じんぞう）などにつくりあげる研究もめざしているのよ。ほかに、受精卵をもとにしてつくる「ＥＳ（イーエス）細胞」も、あらゆる細胞になる力（ちから）をもっているの。でも、ＥＳ細胞はヒトのもとの受精卵を使（つか）うから、いのちを大切（たいせつ）に考える視点（してん）から、慎重（しんちょう）な扱（あつか）いが定（さだ）められているわ。
（取材協力＝理化学研究所発生・再生科学総合研究センターグループディレクター・笹井芳樹さん、構成＝小林舞子）
◆調べてみよう！
（１）人（ひと）の細胞（さいぼう）の種類（しゅるい）を本（ほん）や図鑑（ずかん）でいろいろ調（しら）べよう。どんな形（かたち）や働（はたら）きをしているかな。
（２）細胞が一（ひと）つしかない生（い）き物（もの）もいるよ。どんな仲間（なかま）がいるんだろう。どうやって子孫（しそん）をふやしていくのかな。
《朝日新聞社asahi.com 2009年02月15日より引用》