野間馬、上野動物園デビューへ

2008年01月11日09時55分

野間馬「えりか」の体をなでる小宮輝之・上野動物園長（左）＝８日、愛媛県今治市野間の市野間馬ハイランドで

絶滅の恐れがある愛媛県今治市産の日本在来馬の野間馬（のまうま）が、今春にも東京の上野動物園（小宮輝之園長）に同市から贈られることになり、小宮園長が８日、市野間馬ハイランドを訪れ、寄贈される１４歳のメス「えりか」と対面した。野間馬は全国に８種いる在来馬の中で最も小さく、平均体高が１０７センチ。元々、農耕用だったが戦後、農機の普及で激減。１９５０年代に地元から姿を消した。松山市内の愛好家が飼育していた４頭を７８年に今治市へ寄贈。同市がこの４頭をもとに繁殖させ、現在は県内に８８頭がいる。小宮園長は「野間馬は生きている文化財。上野から在来馬の貴重さを全国に発信したい」と話している。

《朝日新聞社asahi.com 2008年01月11日より引用》