遺伝子組み換えで「スーパーマウス」が誕生　米大学

2007年11月09日07時44分

最大６時間も走り続ける「スーパーマウス」を遺伝子組み換え技術で作った、と米オハイオ州のケース・ウエスタン・リザーブ大学が発表した。エネルギー代謝に関係する酵素が活性化しているため、運動の際に筋肉にたまる乳酸が非常に少なく、激しい運動に耐えられるという。

スーパーマウスは、走行装置の上を、分速２０メートル（時速１．２キロ）ほどで５～６キロを走り通した。普通のマウスが２００メートルで脱落した後も走り続ける映像が、大学のウェブサイト（ｈｔｔｐ：／／ｂｌｏｇ．ｃａｓｅ．ｅｄｕ／ｃａｓｅ－ｎｅｗｓ）に掲載された。普通のマウスと外見は変わらないが、行動的・攻撃的で、寿命や生殖期間は長いという。ただし、普通の１．６倍ものエサを食べる。

研究グループは、このスーパーマウスを著名な自転車レース「ツール・ド・フランス」で７年連続総合優勝したランス・アームストロング選手にたとえた。一方で、今回の動物実験はあくまで運動と病気などの関係を調べる目的で、人への応用は倫理的にも不適切と強調。「人の代謝過程への干渉は、どんなものであれ、効果よりも害の方が大きくなるだろう」と注意を促している。

《朝日新聞社asahi.com 2007年11月09日より引用》