染色体にヒト進化の根源？　慶大など発見

2006年01月19日

ヒトの２３対ある染色体のうち８番染色体の中に、チンパンジーと比べて遺伝的な相違が大きい領域があることを、慶応大の清水信義教授（分子生物学）ら日米独などの研究グループが見つけた。脳や免疫機能に関連している遺伝子が含まれ、ヒトの進化に関与している可能性があるという。１９日付の英科学誌ネイチャーに発表する。

ヒトとチンパンジーのゲノム（遺伝情報全体）を比べると、１．２％の相違がある。染色体ごとに見ると、相違が多く見つかる部分がある。

グループが８番染色体を詳しく調べたところ、染色体の片方の端に近い部分で、チンパンジーと大きく相違する領域を見つけた。この領域での違いは平均２．１％あり、部分的には３．２％も違うところがあった。

この領域には脳の大きさに関連する遺伝子や、免疫に関連する遺伝子が含まれている。ヒトの進化の過程で、同領域が大きく変化したことが「ヒトらしさ」の獲得に寄与した可能性が考えられるという。同領域には機能不明の遺伝子もあり、今後解析を進めるという。

《朝日新聞社asahi.com 2006年01月19日より引用》