米のＢＳＥ感染牛、２例目確認　初の米国産牛か

2005年06月25日09時15分

ジョハンズ米農務長官は２４日記者会見し、牛海綿状脳症（ＢＳＥ）の感染が疑われていた牛について、検査を依頼していた英国の研究所が感染を確認した、と発表した。０３年１２月に見つかった感染牛に次ぎ、米国内では２例目。一例目はカナダ産で米国に輸入された牛だったが、今回は「現時点では輸入されたという根拠は何もない」（ジョハンズ農務長官）としており、米国産牛としては初の感染例になる可能性が高い。

詳細な月齢などは未確認だが、少なくとも生後８年以上たっているという。ジョハンズ長官は「現在、日本と貿易再開について協議しているのは月齢２０カ月以下の牛。今回の牛とは大きく異なり、日米協議に影響はない」と述べた。ただ、米国産牛肉の安全性についての日本の食品安全委員会の審議が長期化する可能性もある。

米農務省によると、今回感染が確認された牛は昨年１１月に処理された際、歩行できない状態だった。食用にも飼料用にも流通していないという。同省は感染牛の生産・生育地や生まれた年月などを特定するため、ＤＮＡ検査などを進めている。

この牛は昨年１１月にＢＳＥについての簡易検査で陽性となった後、ＩＨＣという方法による確認検査で陰性とされていた。今月初旬、農務省監査官の要請で、保存していた組織を使ってウエスタンブロット法という別の方法による確認検査を実施したところ陽性となったため、標本を英国の研究所に送るなどして最終的な確認をしていた。

今回の結果を踏まえ、米農務省は今後、確認検査には日欧と同様、ＩＨＣとウエスタンブロットの両方を使い、一方で陽性になれば感染牛と判断することにした。

同省は昨年６月から、対象頭数を大幅に拡大したＢＳＥ検査を実施中で、これまでに約３８万８０００頭を検査した。今回の感染牛を含む３頭が簡易検査で陽性となったが、ＩＨＣ検査では３頭とも陰性となっていた。今回、他の２頭についてもウエスタンブロット法で検査したが、ともに陰性だったという。

《朝日新聞社asahi.com 2005年06月25日より引用》