精巣から「万能細胞」発見　再生医療の新たな切り札？

2004年12月29日

さまざまな細胞になる能力をもつ「万能細胞」が精巣の中にあることを、京都大の篠原隆司教授（生殖生物学）らのグループが突き止めた。再生医療への応用が研究されている胚（はい）性幹細胞（ＥＳ細胞）と同じ機能を持ち、受精卵から作るＥＳ細胞と比べ倫理問題が少ないという。２９日発行の米科学誌セルに発表した。

この細胞は、精子のもとになる精子幹細胞を培養する研究のなかで見つかり「多能性生殖幹細胞（ｍＧＳ細胞）」と名づけられた。ＥＳ細胞のように、筋肉や血液、神経などの体細胞や、生殖細胞など、多種類の細胞になりうる。