ヒトの遺伝子ハエと同じ２万２０００個　６カ国共同研究

2004年10月21日

ヒトゲノム（人の遺伝情報全体）を詳しく解析した結果、たんぱく質を作る設計図である遺伝子の総数が約２万２０００個であることが判明した。従来、約３万２０００個と予測されていたのが、大幅に減った。ショウジョウバエと同じぐらいの遺伝子数になる。理化学研究所や慶応大を含む日米英仏独中の国際研究グループが２１日付の英科学誌ネイチャーで発表する。

ヒトゲノムの概要版などを基にした従来の予測は、実際にたんぱく質が確認されるなどした遺伝子数約１万５０００個に、他の生物との類似性などからコンピューターが予測した数約１万７０００個を合算していた。

その後、ゲノム情報の正確さが向上。遺伝子研究が進んで約２万個が既知となり、コンピューター予測分も確実な約２０００個に絞り込んだ。２個と数えられていた遺伝子が１個と判明した例や、遺伝子に似ているが、たんぱく質を作らない偽遺伝子だった例もあった。

最近の研究でショウジョウバエの遺伝子数は約２万個とされ、数の上で人とあまり違わないことになる。ただ、一つの遺伝子が数種類のたんぱく質を作ることがあり、遺伝子の使われ方やたんぱく質の複雑な関係が「人間らしさ」を生み出しているらしい。

(10/21 03:16)

《朝日新聞社asahi.com 2004年10月21日より引用》