凍結受精卵、全米で４０万個　不妊治療で多めに保存

2003年05月10日

全米の医療施設に、約４０万個もの受精卵が凍結保存されていることが分かった。不妊治療の成功率を上げるため受精卵を多めにつくる傾向があり、全体量が急激に増えている。今後、余った受精卵の取り扱いが問題になる恐れもある。

米国の不妊治療の専門家らでつくる生殖補助技術協会が、全米の不妊治療施設４３０カ所を調査した（未回答の９０施設は推定値）。その結果、凍結保存中の受精卵の合計は、従来の推計を大きく上回り３９万６０００個以上にのぼった。

このうち、当事者の了解を得て研究用に保存しているものが３％、処分予定と他人への提供予定のものが各２％、保存状況の確認用が１％で、進行中の不妊治療のためのものが９０％近くだった。

ただ、治療を受けていた人があきらめて治療施設から足が遠のき、施設が受精卵を処分できないまま「進行中」扱いになっている例も多いと見られる。受精卵の処分は、当事者の了解がないと難しい。

不妊治療では、何度も卵子を採取しなくてすむよう、複数の受精卵をつくって凍結保存しておくのが一般的。成功率を上げるため、少しでも状態の良いものを選んで着床させようと、多めに受精卵をつくる傾向が強まっているという。

《朝日新聞社asahi.com 2003年05月10日より引用》