パンダの糞から優れもの細菌　生ゴミ分解に効果

2003年04月20日

上野動物園のパンダの糞（ふん）から、生ゴミを効率よく処理できる細菌が見つかった。北里大学の田口文章名誉教授（微生物学）らの研究によるもので、小麦の製粉時に出る皮のくず（ふすま）や、おからなど、これまでの生ゴミ処理機では分解しにくかった食品廃棄物も、その９５％以上を分解してしまう優れものだという。

田口名誉教授らはササを主食とするパンダの腸には植物を効率よく分解する微生物がいるのではないかと考えた。そこで、数年前に上野動物園からバケツ１杯分のパンダの糞を譲り受け、分離した約２７０種類の微生物を油分、たんぱく質、糖分の分解能力で４０種程度に絞り込んだ。さらに、反応の速度が大きい高温で生存できる菌５種を選んだ。

これらの菌は納豆菌に近い種類のもので、７０度以上の温度でも増殖した。市販の生ゴミ処理機に入れて増殖させ、１７週間かけ計７０～１００キログラムの野菜くずなど生ゴミを投入したところ、分解後のカスは３キログラムほどしか残らなかった。生ゴミの９５～９７％は水と二酸化炭素に分解されており、市販処理機の菌の同８０％台を上回った。

さらに、市販の処理機では分解されにくい、ふすまやおからを混ぜた生ゴミを投入した。菌によって、野菜ごみなどと同じように９５％以上が分解されていた。

ふすまは国内で年間２００万トン、おからは同７０万トン程度発生するが、食用や飼料用の量は限られ、処理方法が課題になっていた。パンダの菌が有力な処理方法になるかもしれない。

《朝日新聞社asahi.com 2003年04月20日より引用》