農水省「体細胞クローン牛は安全」

未完の技術，残る不安

2002年08月21日

体細胞クローン牛のすき焼きを食べる日が近いかもしれない。農林水産省が「一般牛との差は認められない」と発表したからだ。最終判断は厚生労働省に委ねられるものの，体細胞クローンには流産や死産が多く，確立した技術とは言えない。[安全」の根拠は何か。

●実験は14週間
「食べて影響が出るかどうか，世界で初めて動物実験で調べた。この結果は，夢の技術を進めていく上で意味がある。」
農水省畜産技術課の担当者は，実験データを手に力をこめた。
実験は外郭団体の畜産生物科学安全研究所が担当した。

体細胞クローン牛の血液や肉，生乳の成分を一般牛と比較。生乳や肉を粉にし，量を変えてえさに混ぜ，１４週間，ネズミに食べさせて生育状況を調査した。
先例がない実験で、食品添加物などの毒性を調べる方法を参考にした。

●解禁国はゼロ
体細胞クローンは，核をとった未受精卵に個体の体細胞の核を移植して作り，その個体の遺伝情報をそのまま引き継ぐ。97年に英国で哺乳（ほにゅう）類初の体細胞クローン羊「ドリー」の誕生が発表され，研究に火がついた。

牛では日本が98年に初めて成功。３８機関で３１２頭が誕生し，１４０頭を飼育中だ。
クローン技術には分割した受精卵から作る受精卵クローンもある。それによる牛は日本でも安全性を確認，数年前から食用として流通している。
しかし、体細胞クローン牛を「解禁」している国は、まだない。

旧厚生省（厚労省）も00年，「安全性を懸念する科学的根拠はない」との中間報告をまとめた。主な理由に，無事に生育した牛は一般牛と変わらない▽新しく病原物質が生産されることは考えにくい，を挙げた。

農業技術研究機構畜産草地研究所（茨城県茎崎町）の塩谷康生・家畜育種繁殖部長は「出荷される２～３歳まで順調に育った牛の肉や乳は，普通の牛と区別がつかない」と話す一方で，「畜産技術として確立するには多くの課題が残っているのも事実」と指摘する。

●備え求める声
ドリーを誕生させたイアン・ウィルムット博士は「すべてのクローン動物に異常がある可能性がある」と発表。鹿児島県などの研究チームは誕生直後の死亡で「性染色体遺伝子の働きの異常」を報告した。国内の研究者には「世代を重ね、生涯を全うするかどうか見届けたい」との声もある。

安全調査にかかわる厚労省研究班の熊谷進・東京大教授（獣医公衆衛生学）はこう指摘する。
「今のところ安全性を危惧（きぐ）する根拠はないが，万が一，異常が見つかることもあるかもしれない。素早く対応できる仕組みがあるといい」

《朝日新聞 2002年08月21日より引用》