名古屋コーチン、卵もでらうま　濃厚黄身でブランドに

---

2013年10月21日05時19分

【諸星晃一】名古屋コーチンといえば高級な鶏肉で知られるが、その卵も濃厚な味わいで人気が出てきた。愛知県では産卵専門のコーチン改良に力を注ぎ、この秋に「２代目」の卵の出荷が本格化。農家はブランド力に期待する。　濃厚なクリーム色のプリン、ふわふわのシフォンケーキ……。名古屋市昭和区の「菓宗庵（かしゅうあん）」には、コーチンの卵を使ったお菓子が並ぶ。瀬戸焼に入ったプリンが１個４５０円、どら焼きは１個２００円。価格は高めだが看板商品に育った。２０００年、販路拡大のためネット商店街の楽天市場に出店。愛知から全国に発信できるお菓子の素材は何かを考え、行き着いた先がコーチンの卵だった。大橋敏勝社長（５３）は「黄身の割合が高く、濃厚な味わい」と魅力を話す。

当初は「肉が入っているんですか」と問い合わせもあったが、いまや注文は米国、中国やモロッコなど海外からも来る。大橋さんは「コーチンは地鶏の王様。肉のブランド力が卵の人気を後押しした」と話す。

○　　○　　○

名古屋コーチンは明治初期にさかのぼる。禄を失った旧尾張藩士が養鶏を手がけ、産卵能力を高めようと中国のバフコーチンと交配した。１９６２年に鶏の輸入自由化で海外種が市場を席巻し、コーチンは絶滅寸前に。その後のグルメ志向の高まりもあり、高級肉用鶏として復活した。

コーチンの産卵能力を高めようと、愛知県農業総合試験場は９２年に品種改良に着手。９９年に「初代」を開発し、全国の飼育数は００年の１万５千羽から昨年には１０万１千羽まで増えた。１０年がかりで改良された２代目が１１年に誕生。今秋、卵の出荷が本格化する。

初代と比べ、２代目の卵の重さは平均で約１グラム増えた。１羽あたりの平均産卵数は年間換算で約２６０個と、約１０個多い。桜色の殻に白い斑点が散る「桜吹雪」の柄はコーチン卵の特徴だが、斑点の出現率は８０％弱と約２０ポイント増えた。

大府市の花井養鶏場はコーチンを２０年近く育てる。花井千治社長（５２）は、「海外種に比べ卵の生産の不安定さが弱点だ。少しでも改善されれば助かる」と２代目に期待を寄せる。

○　　○　　○

愛知県は「採卵農家の所得向上に」（県畜産総合センター種鶏場の木野勝敏課長）と、卵用コーチンの開発に力を入れてきた。農林水産省によると、県内の採卵農家は２月現在で１８６戸。２０年前の４分の１近くまで減った。卵の安値安定と農家の大規模化で淘汰（とうた）が進む。

豊田市の永井進さん（６３）は産卵能力が高い白色レグホンを約２万羽飼っていたが、１５年ほど前にコーチンにかじを切った。「価格競争ではかなわない。卵にブランド力が必要だった」。飼育数を約４千羽に絞り、８割はコーチン。ホームページでも宣伝し、首都圏の居酒屋やラーメン店から煮卵用などで定期的に注文が届くようになった。

名古屋コーチン協会の大塚勝正事務局長は「ファンは確実に増えている。売り方次第で中小農家の大きな武器になる」と話している。

 

《朝日新聞社asahi.com 2013年10月21日より引用》